(5) La cuenta regresiva

Pocos días después de la reunión en el Sindicato de Luz y Fuerza hubo una reunión de mandos militares. En el orden del día figuraba la decisión de derrocar al gobierno, a fin de impedir un nuevo triunfo peronista en los comicios de 1967. Todos los presentes estuvieron de acuerdo, a excepción del general Caro, comandante del 2° Cuerpo de Ejército, que se enfrentó duramente con Pistarini. 

Pocos días más tarde, la secretaría de Guerra dio a conocer un comunicado en el que desmentía totalmente los rumores golpistas y descalificaba cualquier intento en ese sentido. "El gobierno militar no es una solución para los problemas argentinos", afirmaba el general Castro Sanchez. Pero los sucesos seguirían su curso. El 1° de mayo se inauguró el Congreso con la ausencia del bloque peronista y quorum estricto. Pocos días más tarde, caía asesinado el dirigente metalúrgico Rosendo García, en el bar La Real de Avellaneda. 

A mediados de junio un militar retirado, el general Solanas Pacheco, criticó en una carta la posición legalista del secretario de Guerra, afirmando que el Ejército no se debía a ningún gobierno, porque su función era resguardar "los intereses permanentes y fundamentales de la Nación". 

Pero el hecho determinante se había producido algunos días antes. El 29 de mayo, el general Pistarini pronunció un discurso en presencia del presidente y otras autoridades del gobierno, con motivo de celebrarse el día del Ejército. El comandante dijo cosas que no podían pasarse por alto. Se refirió a la "ineficacia" y deploró que "la ausencia de autoridad haya abierto el camino a la inseguridad, el sobresalto y la desintegración". 

También expresó: "Este gobierno que subió al poder sin ataduras, compromisos ni pactos de ninguna clase, posterga urgentes soluciones con maniobras que no se justifican en este momento. Esta modalidad no es exclusiva del partido oficialista, sino que dentro de ella se incluyen a los demás partidos que subordinan el quehacer nacional al electoralismo".

Era toda una definición. Illia no disimuló su disgusto y reprendió al comandante, pero luego, insólitamente, el ministerio de Defensa hizo suyos los conceptos de Pistarini en una declaración a la prensa. 

El 24 de junio, Frondizi declaró públicamente: "En 1966 se hará una gran revolución en la que participarán las Fuerzas Armadas y miembros de todos los sectores del quehacer nacional". El ex presidente "devolvía el favor" a los radicales del Pueblo, golpistas en su oportunidad.

El final

El 27 de junio, Pistarini relevó al general Caro. El presidente Illia convocó a los tres comandantes en jefe a su despacho, pero Pistarini -ya en franca rebeldía- no concurrió. 

Entonces Illia, procedió a destituirlo, asumiendo en forma personal la jefatura del arma. 

Se trataba de un acto simbólico, porque el Ejército ocupaba ya las calles, emisoras de radio y televisión, el correo y las centrales telefónicas. Las tropas cerraban el acceso a la Plaza de Mayo y el presidente permanecía en su despacho, con un grupo de allegados y miembros del gobierno. 

El general Julio Alsogaray, que dirigía las operaciones, penetró al despacho presidencial en compañía del coronel Perlinger, para intimar a Illia a hacer abandono del lugar. Este último asumió una ilusa actitud, reprochando duramente al militar su proceder, al tiempo que se negaba a retirarse de la Casa Rosada. 

Poco después, ingresaba una brigada lanza gases de la Policía Federal. Recién entonces, para evitar violencias, Illia accedió a abandonar la Casa de Gobierno. Un pequeño grupo de partidarios, aclamó su nombre al salir. 

La junta de Comandantes en Jefe -Pascual Pistarini, Teodoro Alvarez y Benigno Varela- asumía el poder. La democracia ficticia se había revelado, una vez más, impotente para estabilizar la convulsionada Argentina.